Seiko 5 Sports Partie 2

La Seiko 5 a connu d'importantes évolutions depuis sa sortie en 1963. La 5 Sports de 1968 pourrait être considérée comme une tentative de retour aux sources. Sa production a dû être interrompue dans les années 1970, avant de renaître en 2011 avec le nouveau mouvement automatique Cal. 4R. Suite à un changement d'image en 2019, elle a retrouvé sa place de montre du quotidien pour les jeunes.

Seiko 5 Sports Partie 1

Seiko 5 Sports Partie 3

De Sportsmatic 5 à 5 Sport
~Norme nationale à l'origine de Daily Sports~

　Après s'être imposée comme une manufacture horlogère de renom dans les années 1950, Seiko a commencé à développer une « Collection Sport » destinée aux jeunes générations. Celle-ci comprenait la « Sports Lady » en 1959, la « Sportsman » en 1960, les « Sportsman Seventeen » et « Sports Lady Seventeen » en 1961, et la « Sportsmatic » en 1962. L'aboutissement de cette collection fut la « Sportsmatic 5 » (fabriquée par Suwa Seikosha), plus communément appelée « Seiko 5 », lancée en septembre 1963. Seiko a tenté de renouveler entièrement sa gamme avec la sortie, la même année, de la « Seikomatic » haut de gamme (également fabriquée par Suwa Seikosha), parallèlement à cette collection destinée aux jeunes générations.

　L'avenir de l'entreprise reposait sur la Seiko 5. L'origine de son nom unique était expliquée dans « SEIKO NEWS n° 63 » comme suit :

1. Montre automatique haute performance
2. Excellentes performances d'étanchéité
3. Dispositif de calendrier permettant de voir la date et le jour de la semaine en un coup d'œil
4. Design masculin
5. 21 bijoux utilisés de manière rationnelle

　Bien qu'il existe diverses théories, la signification du chiffre 5 a été par la suite définie comme suit :

1. ??
2. 防水
3. Calendrier
4. Date et jour de la semaine
5. Excellent design

　La raison de ce changement majeur était probablement l'ajout du « Sportmatic 5 Deluxe 23 rubis » fabriqué par Daini Seikosha en mai 1964. Cependant, il semble que Tanaka Ren, qui l'a nommé, ait choisi le nom Five parce qu'il pensait qu'il sonnait dynamique.

　Quelle que soit l'origine de son nom, la Sportsmatic 5, qui réunissait les éléments essentiels d'une montre-bracelet moderne avec un haut niveau de qualité et un prix stratégique et ambitieux de départ (8 000 yens avec bracelet en cuir), répondait parfaitement aux attentes de l'époque. Ce succès ne s'est pas limité à l'étranger, et dès 1965, le nombre de versions exportées de la Sportsmatic 5 a connu une croissance rapide. En 1966, les exportations auraient même dépassé la production totale de montres automatiques en Suisse, témoignant ainsi du succès fulgurant de la Seiko 5.

　La raison de son succès résidait, cela va sans dire, dans le haut niveau de perfection qu'elle atteignait en tant que montre. En 1959, Seiko commercialisa avec succès une montre automatique à prix abordable grâce au système de remontage automatique Magic Lever de Suwa Seikosha. De plus, grâce à l'introduction des dimensions extérieures millimétriques, initiée par Taro Tanaka, Seiko put créer un boîtier parfaitement étanche. Auparavant, les dimensions extérieures des montres Seiko étaient mesurées en millimètres, ce qui rendait leur contrôle précis difficile. En passant des dimensions extérieures millimétriques aux dimensions extérieures millimétriques, Tanaka modernisa radicalement le design du boîtier. Concernant la Sportsmatic 5, que l'on pourrait considérer comme l'aboutissement de son travail, il a écrit : « Grâce aux spécifications dimensionnelles qui minimisaient les espaces inutiles et à la structure du verre utilisant la méthode de l'anneau de tension (une méthode dans laquelle un anneau mince est inséré à l'intérieur du verre organique, le serrant entre le boîtier comme un cerceau de tonneau pour empêcher l'eau de pénétrer) qui venait d'être développée à l'époque, nous avons pu créer une montre-bracelet automatique jour-date étanche d'une élégance sans précédent » (International Watch Communication, numéro de février 1996).

　Le système d'étanchéité par anneau de tension a d'abord été adopté par Omega, mais Seiko l'a intégré à ses nouveaux modèles à partir de 63, améliorant ainsi l'étanchéité du boîtier. Sans doute parce qu'il s'agissait d'un modèle d'entrée de gamme, son étanchéité se limitait à la résistance à l'eau pratique (WP, équivalente à 10 m) définie par Seiko, mais cela était suffisant pour l'usage de l'époque.

　Le design était également ingénieux. Le nouveau mouvement automatique envoyé à Seiko par Suwa Seikosha affichait initialement la date à 3 heures et le jour de la semaine à 6 heures. En réponse, Taro Tanaka imagina une disposition alignant la date et le jour de la semaine sur une seule ligne, simplifiant ainsi le cadran. Ce nouvel affichage ouvrit également la voie à un avenir prometteur pour la Seiko 5. Le designer Tanaka utilisera par la suite cette disposition pour réaliser un affichage bilingue du jour de la semaine.

　La Seiko 5 a été initialement conçue comme une montre pour les jeunes. Cependant, la majorité des montres Seiko exportées étant désormais des Seiko 5, la nature des collections a naturellement évolué. Disposant de deux sites de production, Suwa Seikosha et Daini Seikosha, Seiko était déjà encline à diversifier ses modèles, et la tendance au luxe, très marquée à cette époque, ainsi que son immense succès à l'étranger, n'ont fait qu'accélérer cette transformation. Voyons comment cette collection s'est développée.

• Sportsmatic 5 21 rubis (sortie en septembre 1988 : fabriquée par Suwa Seikosha)
• Sportsmatic 5 Deluxe 23 rubis (lancée en mai 1964 ; fabriquée par Daini Seikosha). Réglage de la date par bouton-poussoir. Changement de calibre (série 76) en juillet 1965.
• Nouvelle Sportsmatic 5 (sortie en décembre 1989 : fabriquée par Suwa Seikosha). Réglage de la date par pression sur la couronne.
• Sportsmatic 5 Deluxe 25 rubis (sorti en août 1966 : fabriqué par Kameido Seikosha)
• New 5 Deluxe 25 koku (sorti en juillet 1967 : réalisé par Suwa Seikosha)
• Nouvelle montre 5 Deluxe 23 rubis (sortie en juillet 1967 : fabriquée par Daini Seikosha). Les deux modèles sont dotés d’une couronne permettant d’avancer rapidement la date et d’un réglage de la date sur deux heures pour l’affichage du jour de la semaine.
• Nouvelle 5 21 rubis (sortie en octobre 1967 : fabriquée par Suwa Seikosha). Une version économique avec moins de rubis.
• New 5 Deluxe 27 rubis (sortie en novembre 1967 : fabriquée par Daini Seikosha). Une version de luxe de la New 5.
• La 5 Actus (sortie en novembre 1969 ; fabriquée par Suwa Seikosha et Daini Seikosha) permettait de régler le jour de la semaine en tournant la couronne, et d'afficher le jour en japonais ou en anglais. Il s'agissait de la dernière version à porter le nom Five.

　La Seiko 5 s'est imposée comme une référence en quelques années seulement, grâce à une concurrence féroce entre Suwa Seikosha et Daini Seikosha. Cependant, ce succès international a contraint Seiko 5 à adopter une approche plus conservatrice. Les montres Seiko étant indissociables de la Seiko 5, la production d'une version plus onéreuse était inévitable, et il était naturel qu'elle reprenne le design des modèles haut de gamme. En réponse, Seiko a lancé la nouvelle collection 5 Sports pour se repositionner comme une montre destinée aux jeunes. D'ailleurs, le numéro de juin 1969 de Seiko Sales affirmait : « La démocratisation récente de l'automobile et l'essor des loisirs ont élargi le champ des activités des jeunes hommes, alimentant leur soif d'aventure et de vitesse. » « Plus de 70 % des acheteurs de Five Sports sont des hommes de moins de 25 ans. » Le design a été profondément remanié pour séduire cette nouvelle clientèle. La lunette tournante sportive, le boîtier non circulaire et le cadran coloré étaient autant de nouveautés absentes des modèles Five précédents. De plus, l'étanchéité a été portée à 70 m pour convenir aux sports nautiques, et en mai 1969, le Speed ​​Timer, le premier modèle de chronographe automatique au monde avec un embrayage vertical, a été ajouté (celui-ci avait également une étanchéité de 70 m).

　Seiko Sales explique ainsi la genèse de cette conception novatrice : « En analysant les clients ayant acheté la 5 Sports, nous avons constaté qu’un nombre important d’entre eux l’avaient acquise en complément d’une autre montre. De plus, même pour ceux qui l’avaient achetée en remplacement d’une montre existante, le cycle de renouvellement était extrêmement court (environ trois ans). » Autrement dit, Seiko a adopté un design totalement inédit en partant du principe que les cycles de vie des produits étaient courts. Cependant, la 5 Sports n’a pas connu une longue durée de vie. Depuis les années 1970, Seiko s’est concentrée sur les mouvements à quartz. De ce fait, la Five automatique s’est positionnée comme une version économique pour les marchés étrangers.

　La Seiko 5 Sports a été relancée en 98. Elle était équipée du même calibre 7S que la Seiko 5 et son design était une reproduction fidèle du modèle de 69. Cependant, la véritable renaissance de la 5 Sports a dû attendre 2011.

　Les précédentes montres Seiko 5 étaient équipées du calibre 7S, dont la conception de base remonte à la série 70 de Daini Seikosha. Robuste, il s'agissait toutefois d'un mouvement automatique économique sans remontage manuel. Seiko, marque spécialisée dans les montres mécaniques, a lancé le calibre 4R en 2011, un mouvement automatique à remontage manuel avec fonction stop-seconde. Ce mouvement, se situant entre le 7S et le calibre haut de gamme 6R utilisé dans des montres comme la Presage, était idéal pour les montres mécaniques de milieu de gamme. La 5 Sports, dotée de ce mouvement, a été lancée la même année. En septembre 2019, la 5 Sports a été relancée en tant que marque internationale.

　C’est à la suite de cela que la 5 Sports est devenue une icône. Junpei Matsue et son équipe ont collaboré pour créer un produit incarnant le concept de « l’incarnation de la culture jeune à travers une montre mécanique ». Leur première source d’inspiration fut la SKX, une montre de plongée qui jouissait alors d’un véritable culte. Avec un design resté quasiment inchangé depuis 1978, elle constituait le choix idéal pour ancrer la nouvelle 5 Sports dans l’histoire. Parallèlement, en s’affranchissant des normes strictes des montres de plongée, le design a pu s’enrichir. La signification du chiffre « 5 » a également été repensée. La nouvelle 5 se compose de cinq « S » : « Sport Style », « Street Style », « Suit Style », « Specialist Style » et « Sensation Style ». De plus, l’importance accrue accordée par Seiko au design a permis aux designers d’exploiter librement les matériaux de la 5 Sports.

　L'équipe projet a également pris en compte la rentabilité. Seul le mouvement automatique 4R a été retenu. De plus, en réduisant le nombre de variantes de boîtier, elle a réussi à diminuer les coûts de fabrication. À titre d'information, lors de sa relance en 1998, Seiko avait créé neuf modèles répartis en trois styles. La nouvelle 5 Sports, quant à elle, proposera pas moins de 200 références dans un seul style. C'est tout le contraire de la 5 Sports des années 1960.

　Leur ingéniosité réside dans leur capacité à créer de la variété. En jouant avec leur spécialité, les cadrans métalliques, Seiko a su proposer une multitude de styles différents pour des montres qui, a priori, se ressemblent. Heureusement, Seiko et ses fournisseurs possèdent un savoir-faire exceptionnel dans le travail des cadrans métalliques, ce qui leur permet de créer une grande diversité de modèles. De plus, les archives considérables de Seiko ont enrichi la gamme. « Si nous nous étions contentés de miser sur les atouts d'une marque à l'histoire riche et de tenter uniquement de créer des designs entièrement nouveaux, nous n'aurions probablement pas connu le succès que nous avons aujourd'hui », estime Matsue.

　L'objectif de l'équipe projet, créer une montre mécanique de haute qualité à un prix accessible même aux jeunes générations, a connu un succès inattendu, engendrant de nombreuses collaborations. La réputation de « collaboration 5 Sports » s'étant affirmée, de plus en plus de designers ont rejoint le projet, et le nombre d'éditions limitées uniques, telles que la Honda « Cub Limited » et la « Brian May Limited », a augmenté. Toutefois, cette expansion est également due à la qualité du produit et aux efforts de l'entreprise pour maintenir un prix aussi bas que possible.