A. Lange & Söhne / Zeitwerk Partie 2

À sa sortie, la Zeitwerk a essuyé de vives critiques, certains affirmant qu'elle était « totalement différente de ce qu'on attend d'A. Lange & Söhne ». Pourtant, cette montre, avec son affichage digital instantané, a rapidement conquis le cœur des passionnés grâce à son esthétique unique et sa grande praticité. De fait, son design puise ses racines dans les classiques. Son succès a finalement incité A. Lange & Söhne à intégrer davantage de fonctionnalités. Dans cet article, nous retracerons ses origines et son histoire singulières.

Exploiter pleinement le couple abondant
Développement en une montre à sonnerie

Bien que la collection Zeitwerk soit principalement composée de montres mécaniques numériques, un mécanisme qui n'est pas particulièrement polyvalent, elle a continué d'évoluer depuis 2011 vers des montres à sonnerie, rendues possibles par un couple puissant et des mécanismes plus efficaces.

　Le remontoir offrait à la Zeitwerk un affichage numérique instantané. Cependant, ce mécanisme, qui « dissipe » le couple du ressort de barillet, n'est pas des plus efficaces. De plus, le poids de l'affichage numérique affectait les performances de la montre, même avec l'ajout du remontoir. En théorie, grâce au remontoir, l'angle d'oscillation du balancier devrait rester stable malgré les changements d'heure et de minutes et la consommation de couple. Or, comme mentionné précédemment, l'angle d'oscillation de la Zeitwerk chute jusqu'à 30 degrés.

　Compte tenu du poids des disques à déplacer, un angle de 30 degrés est en réalité tout à fait satisfaisant. Cependant, fidèle à sa réputation, A. Lange & Söhne ne s'en est pas contenté. Les ingénieurs de la société ne souhaitaient pas seulement « déplacer le Zeitwerk avec aisance », mais aussi exploiter le couple excédentaire pour actionner d'autres mécanismes.

　La première tentative fut la « Zeitwerk Striking Time » en 2011. Il s'agissait d'une simple sonnerie qui déclenchait un carillon toutes les heures et aux 15, 30 et 45 minutes. Tino Beauve, son concepteur, expliquait : « L'idée d'ajouter un mécanisme de sonnerie à une montre est née de la restauration d'une Grande Complication. Heureusement, le ressort de barillet de la Zeitwerk développait un couple de 2 700 g, ce qui facilitait l'ajout d'un mécanisme sonnant toutes les 15 minutes. » Par ailleurs, l'idée d'ajouter encore plus de fonctions avait été initialement proposée par Günter Blümlein, qui a relancé la société. La Zeitwerk, avec son couple immense que Tino Beauve qualifie de « supérieur à celui d'une Lange 31 », se prêtait parfaitement à la mise en œuvre de la méthode Blümlein, qui consistait à ajouter une fonction à une autre.

　Initialement, A. Lange & Söhne s'est concentré exclusivement sur le couple puissant du Zeitwerk. Même en modifiant ses composants internes, le mécanisme du Zeitwerk était trop complexe pour être facilement altéré. Cependant, avec la Zeitwerk Répétition Minutes de 2015, la conception a connu une évolution majeure. L'efficacité de l'ensemble du mécanisme, y compris le remontoir, a ainsi été améliorée. Preuve en est, le couple du ressort de barillet a été réduit de 300 g, passant de 2 700 g pour la version à sonnerie.

　La montre à répétition minutes Zeitwerk a été conçue par une équipe dirigée par Anthony de Haas. « Dans une répétition minutes classique, le ressort de barillet, qui anime la répétition, est remonté par le déplacement d'un poussoir sur le côté du boîtier. Cela génère un couple important, mais la grande ouverture rend l'étanchéité de la montre difficile à garantir. En revanche, une montre à poussoir serait plus étanche. Certes, la course du poussoir est insuffisante pour remonter complètement le ressort de barillet de la répétition minutes. Mais la Zeitwerk possède un ressort de barillet à couple élevé, ce qui permet d'utiliser l'énergie excédentaire pour alimenter la répétition minutes. »

Le mécanisme de sonnerie Zeitwerk est extrêmement compact.

Vue d'ensemble de la montre à répétition minutes Zeitwerk. Bien qu'elle ressemble à la Striking Time, son mécanisme interne est totalement différent. Le train d'engrenages de la répétition s'étend du barillet jusqu'à la position 6 heures, en passant par la position 9 heures. Les protubérances sur la circonférence extérieure de la lunette font office de came en spirale, et une crémaillère, qui reproduit le mouvement de cette came, est placée au-dessus, à 6 heures côté cadran.

　L'idée d'utiliser l'énergie excédentaire du mouvement des affichages des heures et des minutes pour produire un son est identique à celle des montres à sonnerie. Cependant, pour les montres à répétition minutes, la conception se complexifie. Les montres à sonnerie sonnent une fois par heure, 15 minutes, 30 minutes et 45 minutes. En revanche, une répétition minutes doit sonner autant de fois qu'il y a d'heures et de minutes. Le couple nécessaire à la production du son doit être bien supérieur à celui des montres à sonnerie, et le mécanisme requiert un espace plus important. Son installation serait impossible sans améliorer le rendement du mécanisme lui-même.

　De Haas et son équipe ont d'abord réfléchi à la manière dont le son serait diffusé : alors qu'un répéteur classique émettrait un signal toutes les heures, quarts d'heure et minutes, son équipe a eu l'idée de le faire sonner toutes les heures, dix minutes et minutes.

« Le Zeitwerk possède un disque qui change toutes les 10 minutes. Je voulais synchroniser le répétiteur avec ce mouvement », explique-t-il. De ce fait, ce répétiteur est un « répétiteur décimal » très particulier, dont la sonnerie est en notation décimale. Il précise que cela est dû au fait que la sonnerie est synchronisée avec l'heure affichée.

Les gongs et les marteaux du Zeitwerk Striking Time. Le gong de gauche est un gong grave qui sonne à chaque heure. Celui de droite est un gong aigu qui sonne tous les quarts d'heure. Selon A. Lange & Söhne, « il est conçu pour produire le même son que l'ouverture de la Symphonie n° 15 de Beethoven, « Le Destin ». »

La L043.5, qui utilise un seul barillet pour alimenter le train d'engrenages, l'affichage numérique et la répétition, intègre divers mécanismes de sécurité : si la réserve de marche tombe en dessous de 12 heures, le bouton se verrouille pour empêcher la répétition de sonner.

　Le nombre de sonneries est déterminé par une came en spirale qui s'enclenche sur une crémaillère et détecte son mouvement. Cette répétition est équipée de trois cames en spirale : une pour les heures, une pour les dix minutes et une pour les minutes. L'ingéniosité de cette répétition réside dans l'emplacement des cames en spirale. Dans une répétition classique, la roue des minutes entraîne la rotation de la came en spirale, mais ici, la came qui se déplace toutes les dix minutes est fixée à l'axe du disque d'affichage des dix minutes. Ceci réduit considérablement l'encombrement. Supposons que l'affichage sur le disque des dix minutes passe de 1 à 2. La came fixée à l'axe se déplace d'un cran, et la crémaillère qui s'y enclenche détecte ce mouvement, déplace le gong d'autant et émet une sonnerie. Bien que le disque avec la came en spirale soit plus lourd, le couple élevé et le mécanisme efficace du Zeitwerk compensent cet inconvénient.

　Les cames qui lisent les heures et les minutes ne sont pas alignées avec l'axe des disques, mais elles s'enclenchent avec les disques correspondants, détectant leur mouvement et le reflétant dans le mécanisme. La conception de la répétition minutes Zeitwerk était pratiquement achevée lorsque l'idée de lier les cames aux disques d'affichage des heures, des dizaines de minutes et des minutes a été conçue.

　Outre son couple élevé, le mécanisme d'économie d'énergie du Zeitwerk a permis la réalisation d'une répétition minutes. L'énergie considérable requise pour un affichage numérique instantané a finalement conduit à la création de nombreuses variantes de ce modèle.

ZEITWERK STRIKING TIME
L'origine de la plus simple horloge à carillon

　La Zeitwerk Striking Time, sortie en 2011, est une sonnerie simple. Elle n'est pas aussi complexe qu'une répétition minutes, qui sonne plusieurs fois, et son mécanisme n'est pas aussi sophistiqué que celui de la Decimal Strike, qui est également une sonnerie simple mais sonne toutes les 10 minutes.

　Cependant, c’est sans aucun doute avec ce modèle qu’A. Lange & Söhne a accéléré le développement de la multifonctionnalité. En termes d’extension des possibilités offertes par le remontoir présenté par la Zeitwerk, ce modèle peut être considéré comme une étape majeure dans l’histoire de la manufacture. Sans le succès de la Zeitwerk Striking Time, il est peu probable que la manufacture aurait envisagé d’utiliser le remontoir pour faire évoluer les montres compliquées.

　Honnêtement, comme pour les autres montres à sonnerie Zeitwerk, le volume n'est pas particulièrement élevé. Il est toutefois suffisant pour un rappel, et ce modèle, qui sonne toutes les 15 minutes, semble plus pratique que la Decimal Strike, qui sonne toutes les 10 minutes. De plus, bien que le mécanisme reste le même, la finition du boîtier et du cadran est nettement supérieure à celle des modèles précédents. L'attrait d'A. Lange & Söhne ne se limite plus à ses mécanismes uniques, ses ponts en maillechort et ses platines.

　Depuis sa sortie en 2009, la Zeitwerk attire l'attention grâce à son mécanisme unique. Son grand affichage numérique instantané est non seulement d'une lisibilité exceptionnelle, mais aussi d'une grande simplicité d'utilisation. L'ajout d'un signal sonore souligne son aspect pratique, en faisant une montre séduisante pour les amateurs de montres mécaniques comme pour ceux qui recherchent une montre de luxe fonctionnelle. S'inspirant d'une montre de poche numérique du XIXe siècle, A. Lange & Söhne l'a réinterprétée en une montre-bracelet moderne et pratique. Cette prouesse a été rendue possible par l'esprit d'innovation constant de la marque.